化學需氧量又稱化學耗氧量(chemicaloxygendemand)，簡稱COD。是操縱化學氧化劑(如高錳酸鉀)將徘水中可氧化物資(若無機物、亞硝酸鹽、亞鐵鹽、硫化物等)氧化分化，而后按照殘留的氮化劑的量計較出氧的耗損量，它和生化需養量(BOD)一樣，是表現水質凈化度的主要目標。COD的單元為ppm或毫克/升，其值越小，申明水質凈化水平越輕。

　　COD的測定方式，不唯一高錳酸鉀低溫氧化法，也包含高錳酸鉀低溫氧化法(氧接收量)和重鉻酸鉀氧化法。化學需氧量常因為氧化劑的品種、濃度及氧化前提等之差別，對氧化物資，出格是無機物資的氧化率也不不異。是以，在排水中存在無機物的環境下，除非是在間一前提下測定COD，不然不能停止對照。普通用高錳酸鉀低溫氧化法，其氧化率為50～60%，用重鉻酸鉀氧化法，其氧化率為80～90%。

　　因為列國的現實環境及河道狀態差別，COD的排放規范均不分歧，我國《產業廢水排放試行規范》中劃定，產業廢水最高允許排放濃度應小于100毫克/升，但造紙、制革及脫脂棉廠的排水應小于500毫克/升。日本水質規范劃定，COD的最高允許排放濃度應小于160毫克/升(日均勻為120毫克/升)。

　　簡略說呢便是指水樣在必然前提下,氧化1升水樣中復原性物資所耗損的氧化劑的量,以氧的mg/L表現。